หมูดึงตัวเองขึ้นและเอาฟันของมันออกจากกระดาน มีเครื่องหมายกัดยักษ์ นั่นอาจเป็นฉัน
ฉันชอบอยู่ในทะเลมาโดยตลอด ตอนเด็กๆ ฉันว่ายน้ำก่อนเดิน พ่อของฉันเป็นหน่วยซีลและจะพาฉันไปเล่นกระดานโต้คลื่นบนหลังของเขา ใกล้บ้านของเราในไคลัวฮาวายที่ซึ่งตอนนี้ฉันอาศัยอยู่อีกครั้ง ห่างจากน้ำหนึ่งช่วงตึก
เมื่อฉันโตขึ้นในยุค 80 การโต้คลื่นถือเป็นการแสวงหาของเด็กผู้ชาย ฉันอิจฉาพวกเขาด้วยกระดานโต้คลื่นและกระดานโต้คลื่น เมื่อฉันอายุ 12 ขวบ เพื่อนในครอบครัวให้คณะกรรมการกับฉัน เท่าที่ฉันรู้ ฉันเป็นผู้หญิงคนแรกที่อยู่ฝั่งนี้ของเกาะที่เล่นกระดานโต้คลื่น มันช่างรุ่งโรจน์แม้ว่าผู้คนมักบอกฉันว่าฉันไม่ใช่คนที่นั่น
ฉันไปมหาวิทยาลัยในแคลิฟอร์เนียและเล่นกระดานโต้คลื่นที่นั่น ด้วยความปรารถนาที่จะผจญภัย ฉันซื้อรถบรรทุกและเริ่มขับไปทางใต้ ตั้งรกรากในคอสตาริกา ที่ซึ่งฉันเริ่มแคมป์เล่นเซิร์ฟสำหรับผู้หญิง หนึ่งทศวรรษต่อมา ฉันกลับมาที่ฮาวายเพื่อรับปริญญาโทด้านภาษาศาสตร์ และทำงานเป็นนักนวดบำบัดและผู้ฝึกสอนส่วนบุคคล และเพื่อท่องเว็บต่อไป ซึ่งพาฉันไปเม็กซิโก ฟิจิ ตาฮิติ ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และอินโดนีเซีย
วันหนึ่งในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2564 ฉันขับรถออกไปตอนรุ่งสางไปยังหาดโมคูเลเอียบนชายฝั่งทางเหนือของโออาฮู ฉันเลือกจุดเล่นกระดานโต้คลื่นและลงไปที่ชายฝั่งกับเพื่อน มันเป็นเช้าที่สวยงาม แดดออกและคลื่นไม่เกินสองฟุต เราพายเรือออกไป เขาไปทางขวาและฉันเลี้ยวซ้าย คนที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างออกไป 200 เมตร
ฉันเริ่มโต้คลื่นแล้วเห็นบางสิ่งลอยมาทางฉัน ฉันสงสัยว่ามันเป็นตราประทับ แต่มันดูแข็ง ทันใดนั้นมันก็ยกหัวขึ้นจากน้ำ ฉันสบตากับหมูป่าซึ่งอยู่ห่างจากฉันเพียง 1.5 เมตร มันตกใจมาก และฉันก็เช่นกัน มันมีใบหน้าเปื้อนเลือดราวกับว่ามันถูกโจมตี จมูกที่ยาวที่สุด มีงาเหมือนมาสโทดอนทารก และดูสิ้นหวัง ฉันกลัวและยิ่งกว่านั้น ฉันประหลาดใจ มันมาทำอะไรที่นี่?
มันเริ่มวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาฉันด้วยสุดกำลัง ฉันหันหลังจะพายออกไป แต่หน้ามันอยู่ที่เท้าของฉัน ฉันลงจากกระดานและวางมันไว้ระหว่างเราเพื่อเป็นเกราะป้องกัน หมูดึงตัวเองขึ้นและเอาฟันของมันออกจากกระดาน ฉันว่ายใต้น้ำไปอีกทางหนึ่ง และเมื่อฉันโผล่พ้นน้ำออกไป 3 เมตร ฉันก็รู้ว่ามันพังผ่าน ปลอกไฟเบอร์กลาสของกระดานและกระทืบผ่านโฟม มีเครื่องหมายกัดยักษ์ นั่นอาจเป็นฉัน
สิ่งสุดท้ายที่ฉันเห็นหมูป่าคือมันแหวกว่ายออกทะเล แต่ฉันยังต้องออกจากน้ำเพราะเลือดจากหน้ามันอาจชักชวนให้อาหารสัตว์ตัวโตๆ คลั่งไคล้ ฉันพายเรือไปที่ชายหาด ที่ซึ่งฉันค้นพบเส้นทางของมันพร้อมกับสุนัขล่าสัตว์ ราวกับว่ามันถูกไล่ออกสู่มหาสมุทร เพื่อนของฉันบอกว่ามันเป็นครั้งเดียวที่เขาเห็นฉันกลัว
บนชายหาด นักเล่นกระดานโต้คลื่นที่รู้จักกันในชื่อ Surf Trivia Guy ขอให้บันทึกการสัมภาษณ์กับฉัน มันถูกหยิบขึ้นมาโดยช่องข่าวและแพร่กระจายไปทั่วโลก ฉันไม่ได้พูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นมากเกินไป แต่เข้าใจว่าทำไมคนอื่นถึงสนใจ เป็นเรื่องสนุกที่ได้เห็นการสัมภาษณ์ของฉันถูกแปลเป็นภาษาต่างๆ
ฉันไม่ได้บอบช้ำเกินไป ฉันไม่คิดว่ามันเป็นการเผชิญหน้าที่น่าตกใจที่สุดในมหาสมุทร เมื่อสามปีที่แล้ว ขณะว่ายน้ำนอกเกาะ Namotu ในฟิจิ ฉันถูกแมงกะพรุน Irukandji ต่อย ท่ามกลางสิ่งมีชีวิตที่อันตรายที่สุดในมหาสมุทร โดยมีพิษรุนแรงกว่างูเห่า 100เท่า ฉันต้องดึงหนวดของมันออกจากใบหน้าและถูกนำส่งโรงพยาบาลโดยเฮลิคอปเตอร์ ในปี 2000 ฉันถูกปลากระเบนต่อยในเม็กซิโก และในปี 2002 ฉันหลบงูทะเลมีพิษในคอสตาริกา
แม้จะพลาดท่าแทบทุกวิถีทาง แต่ฉันก็ยังไปไม่ถึงมหาสมุทรได้เพียงพอ มีบางวันที่น้ำใกล้บ้านเป็นสีฟ้าใสสดใส มองเห็นปะการังสีม่วงได้ สวยงามและน่าประหลาดใจอยู่เสมอ ฉันท่องสามครั้งต่อสัปดาห์ถ้าทำได้ ฉันยังดำน้ำและพายเรือแคนูฟรี ฉันเข้าร่วมการแข่งขันเรือแคนูชิงแชมป์โลกเป็นเวลา 12 ปี
การเผชิญหน้าที่อันตรายหรือเจ็บปวดเพียงไม่กี่ครั้งนั้นแทบจะไม่คุ้มค่าที่จะจ่ายเพื่อประสบการณ์ที่ไม่ธรรมดา การเสี่ยงภัยมาพร้อมกับโอกาสในการค้นพบโลกใหม่และเสรีภาพ ถ้าฉันจะต้องตายในการผจญภัยครั้งหนึ่งของฉัน ฉันรู้สึกว่าฉันจะตายด้วยดี ความรักของฉันต่อมหาสมุทรจะยิ่งใหญ่กว่าความกลัวของฉันเสมอ
ตามที่บอกกับเดโบราห์ ลินตัน
คุณมีประสบการณ์ที่จะแบ่งปันหรือไม่? อีเมลประสบการณ์ @theguardian.com
