เมืองคอมมิวนิสต์พยายามดิ้นรนเพื่อหลอกล่อเงินต่างชาติและสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่ล้มเหลวขึ้นใหม่โดยไม่สูญเสียรากเหง้าของการปฏิวัติ
หากสถานที่หนึ่งสามารถอธิบายได้ว่าร้อนอย่างขมขื่น ก็ต้องที่นี่บนถนนริมน้ำของฮาวานา บ้านแบบคัสตอมอายุนับร้อยปีแผ่กว้างไปตามสนามฟุตบอลสามสนาม ปิดกั้นอ้อมกอดอันเย็นยะเยือกของท้องทะเล อาคารหลังนี้เป็นป้อมปราการที่ทรุดโทรมซึ่งมีหน้าต่างแตกและมีรูโหว่บนหลังคาดินเผา ซึ่งฉันไม่พอใจอย่างมากในตอนนี้
ฉันกำลังเดินทัวร์กับสถาปนิกนานาชาติและนักออกแบบเมืองสองโหล ขณะที่เราจินตนาการถึงอนาคตทางทฤษฎีของฮาวานา การเดินนี้เป็นส่วนหนึ่งของการฝึกฝน ซึ่งเป็นแบบฝึกหัดที่ช่วยให้มืออาชีพและสมาชิกในชุมชนได้มีเสียงเกี่ยวกับการพัฒนาเมืองเมื่อไม่มีกลไกที่เป็นทางการให้ทำเช่นนั้น เช่นเดียวกับที่ฮาวานาพังทลาย อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ ภายใต้แสงแดดที่แผดเผา จินตนาการของเราที่พังทลายลง และผืนน้ำก็เป็นไปตามทฤษฎี บ่อยครั้ง กลิ่นของครีมกันแดดจะลอยอยู่ในอากาศขณะที่ใครบางคนทามันลงบนหน้าสีชมพูที่วาววับ “อากัว?” เราสอบถามขณะที่เราโผล่หัวไปที่ประตูเพื่อค้นหาน้ำดื่มบรรจุขวดที่ไร้ผล
ผู้นำของเราคือ Julio Cesar Perez สถาปนิกที่เกิดในคิวบา สวมเสื้อเบลเซอร์สีน้ำเงินหนาและให้ความรู้สึกสบายเหมือนสัตว์เลื้อยคลาน ผิวสีมะกอกที่ตึงกระชับของเขาเปล่งประกายภายใต้แสงแดดเขตร้อน เฉกเช่นจิ้งจกที่เคลื่อนไหวด้วยความร้อน เขาหมุนตัวไปรอบๆ ชี้ไปทางนี้และไปทางนั้น และอธิบายความล้มเหลวของเมืองที่ครั้งหนึ่งเคยยิ่งใหญ่แห่งนี้ ซึ่งเป็นมหานครที่ใหญ่ที่สุดในทะเลแคริบเบียน มีประชากรมากกว่าสองล้านคน ฮาวานาเป็นบ้านเกิดของเปเรซ พื้นที่ที่ย่ำแย่ของเขา และบ้านนอกเวลาของเขาเมื่อเขาไม่ได้อยู่ในไมอามี ฟลอริดา
สมองของเขาแล่นไปรอบ ๆ ปัญหาของสัตว์ยักษ์ที่บังวิวทะเลและลมเย็น ๆ ต่างจากพวกเราที่เหลือ เปเรซหาวิธีแก้ปัญหา: เจาะชั้นล่างของโรงจอดรถ รื้อผนังภายนอกออก และปลดปล่อยกระดูกออกมา รวมถึงโครงสร้างรองรับ ฉันเกือบจะรู้สึกได้ถึงความเร่งรีบของอากาศบริสุทธิ์ “อ่าวเป็นลักษณะทางภูมิศาสตร์ที่สำคัญที่สุดของฮาวานา” เปเรซกล่าวเสริม “ภูมิศาสตร์คือสิ่งที่ทำให้เมืองต่างๆ ถือกำเนิดขึ้น!”
นับตั้งแต่ปี 2550 เปเรซได้เป็นผู้นำร้านชาเร็ตเป็นเวลาหลายวันเพื่อร่างภาพอนาคตของย่านฮาวานาที่ถูกละเลยมาช้านาน โดยมีเป้าหมายในการรวบรวมแผนงานแบบองค์รวมสำหรับทั้งเมือง วิสัยทัศน์ของเขามุ่งเน้นไปที่ผู้คน เขามองเห็นมหานครที่เดินได้—มีสวนสาธารณะและพลาซ่าสีเขียว—ที่คงไว้ซึ่งเอกลักษณ์ทางประวัติศาสตร์ของเมืองและกลิ่นอายของแคริบเบียน ในขณะเดียวกันก็ให้โอกาสใหม่ๆ สำหรับที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงและการเติบโตทางเศรษฐกิจ เขาแบ่งปันสิ่งที่ค้นพบของชาร์เรตต์แต่ละแบบกับเจ้าหน้าที่ของรัฐ โดยหวังว่าแนวคิดนี้จะแทรกซึมเข้าไปในแผนแม่บทของเมืองในที่สุด ในทางตรงกันข้าม นักพัฒนาจากบาร์เบโดสได้ยื่นข้อเสนอการพัฒนาท่าเรือสไตล์เวกัสให้กับรัฐบาล โดยกล่าวถึงโรงแรม ร้านค้า สวนสาธารณะกลางแจ้ง และโรงละครกลางแจ้งที่มีการแสดงยิมนาสติก à la Cirque du Soleil
อะไรที่เป็นเดิมพันในวิสัยทัศน์ที่แข่งขันกันเหล่านี้คือการฟื้นฟูเมืองจะเกิดขึ้นได้อย่างไร และใครจะได้ประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงของเมืองชายฝั่งที่มีเรื่องราวเช่นนี้ ซึ่งถูกครอบงำด้วยลัทธิสังคมนิยมและค่อนข้างโดดเดี่ยวจากเศรษฐกิจระหว่างประเทศ ในขณะที่รัฐบาลคิวบาค่อยๆ คลายข้อจำกัดในธุรกิจเอกชน มีคนสงสัยว่าการแบ่งพื้นที่ของฮาวานาจะหลีกเลี่ยงไม่ได้หรือไม่
