แม้แต่เชฟชื่อดัง Julia Child ก็บอกว่าเครื่องใช้ที่เพรียวบางทำให้การผสม ‘มหัศจรรย์’
เมื่อเรื่องราวดำเนินไปHobart Manufacturing Companyกำลังทดสอบผลิตภัณฑ์ใหม่สำหรับใช้ในบ้านในปี 1918 ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองทรอย รัฐโอไฮโอ ผู้ผลิตอุปกรณ์บริการด้านอาหารเชิงพาณิชย์ต้องการบุกเข้าสู่ตลาดค้าปลีกด้วย “เครื่องเตรียมอาหาร” รุ่นเล็ก— เครื่องผสมอาหารแบบตั้งพื้นขนาด 80 ควอร์ต ผลิตและจำหน่ายให้กับร้านเบเกอรี่มืออาชีพ
เมื่อผู้บริหารของบริษัทถามแม่บ้านว่าเธอคิดอย่างไรเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์นี้ เธอตอบว่า “ฉันไม่สนหรอกว่าคุณเรียกมันว่าอะไร มันเป็นอุปกรณ์ช่วยในครัวที่ดีที่สุดที่ฉันเคยมี”
KitchenAidจึงถือกำเนิดขึ้นซึ่งเริ่มเข้าสู่บ้านเรือนทั่วอเมริกาในปีถัดมา เครื่องผสมอาหารแบบตั้งพื้นเป็นแบรนด์ที่ครบรอบ 100 ปีในปีนี้ และตอนนี้ถือว่าเป็นวัตถุดิบหลักสำหรับห้องครัวที่ได้รับการตกแต่งอย่างดี
“บางครั้งเรื่องราวที่ไม่มีหลักฐานเหล่านั้นก็กลายเป็นภูมิปัญญาดั้งเดิม” พอลลา จอห์นสัน ภัณฑารักษ์แผนกงานและอุตสาหกรรมที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์อเมริกันแห่งชาติในวอชิงตัน ดีซี กล่าว “ฉันไม่มีหลักฐานว่ามันเกิดขึ้นจริง แต่มันเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยม”
KitchenAid ที่มีชื่อเสียงค่อนข้างมีจุดเด่นอยู่ที่หนึ่งในนิทรรศการที่พิพิธภัณฑ์ Smithsonian หน่วยนี้ถูกพบเห็นโดยผู้คนนับล้านเมื่อได้ครอบครองตำแหน่งที่โดดเด่นในครัวของ Julia Child ซึ่งเธอได้บันทึกเทป “ The French Chef ” และซีรีส์ทางโทรทัศน์อื่นๆ เธอใช้หลายครั้งเพื่อสาธิตศิลปะการทำอาหารในรายการ PBS ของเธอ
KitchenAid อันเป็นที่รักของเด็กๆ ยังคงจัดแสดงอยู่ในห้องครัว ของเธอ ยกเว้นในเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์จะไม่มีอีกต่อไป ในปี 2544 สถาบันสมิธโซเนียนได้รวบรวมสถานที่ทำงานของเธอ ไม่ว่าจะเป็นคนขายเนื้อ หม้อในหม้อ และเครื่องผสมอาหารแบบตั้งพื้น แล้วประกอบขึ้นใหม่อีกครั้งที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์อเมริกันแห่งชาติ
“เรารวบรวมครัวในบ้านของเธอทั้งหมดและนำทุกอย่างมาที่พิพิธภัณฑ์” จอห์นสันกล่าว “ห้องครัวทั้งหมดอยู่ที่นั่น—ประมาณ 1,200 ส่วนที่แตกต่างกัน KitchenAid ของเธออยู่บนเคาน์เตอร์แห่งหนึ่งและเปิดให้ประชาชนทั่วไปได้เห็น”
เครื่องผสมอาหารแบบตั้งพื้นในตำนานนั้นเริ่มต้นในปี 1908 เมื่อเฮอร์เบิร์ต จอห์นสตัน วิศวกรของโฮบาร์ตและหนึ่งในผู้ก่อตั้งบริษัท กำลังดูคนทำขนมปังกำลังผสมแป้งด้วยมือ และเชื่อว่ามีวิธีที่ดีกว่าในการทำงานที่น่าเบื่อหน่ายด้วยเครื่องจักร การสร้างของเขาซึ่งได้รับสิทธิบัตรสหรัฐอเมริกาหมายเลข 1,264,128เมื่อวันที่ 23 เมษายน พ.ศ. 2461 ถูกระบุว่าเป็น “เครื่องผสมอาหาร” เขาให้เครดิตกับการประดิษฐ์นี้กับ Thomas F. Rataiczak
หนึ่งในคุณสมบัติที่เป็นนวัตกรรมใหม่ของมิกเซอร์คือความสามารถในการเลื่อนชามขึ้นสำหรับผสมและลงเพื่อเพิ่มส่วนผสมหรือนำสื่อผสมออก สิทธิบัตรอธิบายวิธีการปรับ “สำหรับการติดตั้งชามที่มีขนาดต่างกัน และสำหรับการยกและลดระดับไฮดรอลิกของฐานรองรับชาม” ซึ่งสะดวกมากเมื่อชามแป้งเต็มไปด้วยแป้ง
โฮบาร์ตเปิดตัวโมเดล H ในปี 1914 ชามขนาด 80 ควอร์ตได้รับความนิยมจากร้านเบเกอรี่เชิงพาณิชย์ เพราะมีความสามารถในการผสม พับ และตีแป้งและแป้งในปริมาณมาก กองทัพเรือสหรัฐฯ ให้ความสนใจเครื่องผสมอาหาร และในปี 1917 มันได้กลายเป็นอุปกรณ์มาตรฐานสำหรับเรือทุกลำ
อีกหนึ่งปีต่อมา โฮบาร์ตเริ่มมองหาตลาดค้าปลีกและประทับตราชื่อ KitchenAid บนผลิตภัณฑ์แรกของตน นั่นคือ C-10 ซึ่งเป็นเครื่องผสมอาหารแบบตั้งพื้นขนาด 10 ควอร์ตที่วางตลาดสำหรับใช้ในบ้าน ครัวเชิงพาณิชย์ขนาดเล็ก และน้ำพุโซดา เมื่อร้านค้าไม่เต็มใจที่จะต่อแถว โฮบาร์ตได้ว่าจ้างพนักงานขายหญิงจำนวนมากเพื่อขาย C-10 แบบ door-to-door
KitchenAid ได้กลายเป็นแผนกหนึ่งของ Hobart และในปี 1922 ได้เปิดตัว H-5 ซึ่งเป็นเครื่องผสมอาหารขนาด 5 ควอร์ตที่เหมาะกับความต้องการของห้องครัวที่บ้านมากขึ้น หน่วยขายเป็นเงินจำนวนมาก: 189.50 ดอลลาร์สหรัฐฯ มากกว่า 2,800 ดอลลาร์ในวันนี้เมื่อปรับค่าเงินเฟ้อแล้ว รุ่น G เปิดตัวในปี 1928 รุ่นนี้ดึงดูดใจแม่บ้านมากกว่าเพราะเบากว่ารุ่น H-5 และหนักประมาณครึ่งหนึ่ง
สายการผลิตที่ทนทานสร้างตลาดให้กับตัวเอง แต่ต้องเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงจากแบรนด์อื่นๆ รวมถึง Sunbeam Mixmaster ซึ่งเป็นเครื่องผสมอาหารแบบยืนที่ได้รับความนิยมมากที่สุดตลอดช่วงทศวรรษ 1950 KitchenAid สร้างสรรค์ผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพ แต่รูปลักษณ์ที่สวยงามยังคงเหลืออีกมากให้เป็นที่ต้องการ มันดูมีประโยชน์ใช้สอยและเป็นกลไก เหมือนกับรุ่น H ก่อนหน้านี้
KitchenAid นำนักออกแบบอุตสาหกรรมและศิลปินเชิงพาณิชย์Egmont Arens มาพัฒนาชุดเครื่องผสมอาหารราคาประหยัด ในปี 1937 เขาได้สร้างโมเดล K ที่มีความคล่องตัว ซึ่งได้กลายเป็นมาตรฐานของแบรนด์ ด้วยลายเส้นที่โฉบเฉี่ยวและพื้นผิวเคลือบ เครื่องผสมอาหารที่ทันสมัยกว่านี้จึงได้รับความนิยมในทันที และช่วยให้ KitchenAid ครองตำแหน่งสูงสุดในการขายได้ในที่สุด
Brian Maynard ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดของ KitchenAid กล่าวว่าดีที่สุดในปี 2550: “เครื่องผสมอาหารรุ่นแรกเปิดตัวในปี 1919 แต่เป็นการออกแบบ Model K ของ Arens ในปี 1937 ที่ดึงดูดใจผู้บริโภคจริงๆ และในขณะที่แกนหลักที่ตามมาคือผู้ที่ชอบทำอาหารและอบ การวิจัยของเราบอกเราว่าพ่อครัวตัวยงที่ไม่ค่อยชอบทำอาหารเพียงแค่ต้องการมันบนเคาน์เตอร์ ส่วนใหญ่เพราะพวกเขาชอบการออกแบบ”
การออกแบบประสบความสำเร็จอย่างมาก KitchenAid ใช้รูปทรงของเครื่องผสมอาหารเป็นส่วนหนึ่งของโลโก้ ภาพนั้นเป็นเครื่องหมายการค้าของสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าของสหรัฐอเมริกา ในปี 1997 มิกเซอร์ได้รับการตั้งชื่อว่าไอคอนของการออกแบบของอเมริกาโดยพิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่ซานฟรานซิสโก
โฮบาร์ตขาย KitchenAid ให้กับWhirlpool Corporationในปี 1986 เจ้าของคนใหม่ยังคงประกอบเครื่องผสมอาหารแบบยืนที่โรงงาน KitchenAid ในเมือง Greenville รัฐโอไฮโอ ซึ่งเป็นบ้านของโรงงานดังกล่าวมาตั้งแต่ปี 1946
ในที่สุด Julia Child ก็ตกหลุมรัก KitchenAid เมื่อเธอซื้อเครื่องผสมอาหารแบบตั้งพื้นเครื่องแรกไม่เป็นที่รู้จัก แต่เธอใช้แบรนด์นี้หลายครั้งในรายการทำอาหารของเธอ เด็กไม่เคยรับรองผลิตภัณฑ์ แต่เธอเข้าใกล้การทำเช่นนี้เมื่อเธอบริจาคห้องครัวให้กับ Smithsonian ในปี 2544
“ฉันคิดว่าเครื่องผสมนี้วิเศษมาก” เธอบอกกับเจ้าหน้าที่พิพิธภัณฑ์ในตอนนั้น “นี่คือ KitchenAid K-5A มอเตอร์สำหรับงานหนัก . . เครื่องนี้จะอยู่กับคุณไปตลอดชีวิต”
ยกเว้นโมเดลของ Child ไม่ใช่ K-5A ตามที่จอห์นสันระบุว่าในความเป็นจริงเป็นรุ่นหลัง
“มันคือเครื่องผสมอาหารแบบตั้งพื้นแบบยกชามรุ่น K5SSBU เคลือบสีน้ำเงินโคบอลต์พร้อมโถสแตนเลสซึ่งมีข้อความว่า ‘Bon Appetit! เด็กจูเลีย’” เธอกล่าว “จูเลียมักจะเรียกมันว่า K-5A ของเธอเสมอ เราไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงทำ แต่ไม่ใช่นางแบบคนนั้นแน่นอน”
ไม่ว่าหมายเลขรุ่นอะไร เด็กก็ขายใน KitchenAid เธอจำได้ว่าเป็นส่วนสำคัญของครัวของเธอ
“เธอตระหนักถึงประโยชน์ของเครื่องผสมอาหารแบบตั้งพื้นของเธอจริงๆ และจะไม่ยอมแพ้” จอห์นสันกล่าว
อย่างน้อยก็จนกว่าเธอจะอนุญาตให้ Smithsonian เอาไปเก็บไว้อย่างปลอดภัย
